L'ASTRONÒMICA

17 juliol 2024

Un equip internacional ha utilitzat més de 500 imatges del telescopi espacial Hubble de la NASA/ESA per detectar set estrelles de ràpid moviment a la regió més interna d'Omega Centauri. Aquestes estrelles proporcionen proves noves i convincents de la presència d'un forat negre de massa intermèdia al centre. Els forats negres de massa intermèdia (IMBH) són una «baula perduda» buscada durant molt de temps en l'evolució dels forats negres. Fins ara, només s'han trobat uns quants candidats a IMBH. Els cúmuls globulars solen estar formats per un milió d'estrelles velles estretament unides per la gravetat. Omega Centauri té diverses característiques que el distingeixen d'altres cúmuls globulars: gira més ràpidament que un cúmul globular comú i la seva forma és molt aplanada. A més, té una massa aproximadament deu vegades més gran que altres cúmuls globulars, gairebé tan massiu com una galàxia petita. L'equip ha creat un enorme catàleg dels moviments d'1,4 milions d'estrelles del cúmul, descobrint set estrelles que es mouen tan ràpid que haurien d'escapar-se del cúmul. L'explicació més probable és que un objecte molt massiu estigui atraient gravitacionalment aquestes estrelles i mantenint-les a prop del centre. L'únic objecte que pot ser tan massiu és un forat negre, amb una massa d'almenys 8.200 vegades la del nostre Sol. Més informació al Hubble.