L'ASTRONÒMICA

11 juliol 2024

Gràcies a les observacions del telescopi espacial James Webb (JWST - NASA/ESA/CSA), una col·laboració internacional liderada per Ángela Adamo de la Universitat d'Estocolm i el Centre Oscar Klein de Suècia ha descobert un conjunt de cinc cúmuls estel·lars gravitacionalment lligats a una galàxia la llum del qual va ser emesa quan l'Univers amb prou feines tenia 460 milions d'anys. Aquestes estructures són els cúmuls estel·lars més antics mai detectats i podrien ser precursors dels cúmuls globulars que actualment observem. L'observació ha estat possible gràcies a l'ajuda de la lent gravitacional generada pel cúmul galàctic SPT-CL J0615−5746 que va ser el responsable de magnificar la llum d'una galàxia anomenada arc Gemmes Còsmiques (Cosmic Gems arc) a les primeres etapes de formació de l'Univers. El telescopi Webb va revelar la presència de cinc punts compactes perfectament distribuïts al llarg de l'arc Gemas Cósmicas, com si fos un collaret de perles. Una anàlisi exhaustiva i detallada d'aquestes estructures diminutes va revelar que es tracta de cúmuls estel·lars amb densitats estel·lars significativament més altes i mides molt més petites que els cúmuls estel·lars joves típics observats en galàxies properes. A més, són les responsables de la major part de l'emissió ultraviolada, per tant, una de les fonts principals de reionització de l'Univers primerenc. Més informació a l'IAA.